第5章 听竹轩的第一场夜班

林婉儿没出声。

她的手先动了。从被子底下摸到枕头下面，攥住那支银钗。

凉的。凉得人一下子清醒。

豆豆还在数。脑袋转过去，转回来，两只耳朵一只朝前，一只朝后。

「……瓦上，三个。」

「不对，五个。」

「……不对。」

它不数了，整只猫往她脚边缩了缩：「新主人，我数不过来。」

门边有人接了一句：

「十个。」

林婉儿差点从床上弹起来。

小竹不知什么时候站在了门里，后背贴着门框，脸朝上。月光透过窗纸，只照亮他半边下巴。

「你什么时候进来的？」

「第一个上房的时候。」他说，「瓦上十个。东墙外十一，西墙外九。后头竹林里，还有。」

「还有多少？」

小竹顿了一下。

「数不出来。」他说，「那边的人，没有声音。」

外间传来一声轻咳。宁安披着外衣进来，头发散着，手里已经拎上了药箱。

「一个都没睡着？」

「我睡着了。」豆豆说，「被吓醒的。」

——

林婉儿在精神海里喊：「系统！反弹！就现在！」

「厄运反弹，冷却中。剩余六十八小时零一分。」

「提前一点呢？就一次。」

「不批。」

「那你到底批什么？」

系统想了想。

「宿主库存里，有三张抽奖券。未拆封。」

林婉儿一愣。

对。望月阁那一顿，她一口气吃了九团，系统结了三张券。回来光顾着看那支钗，全忘了。

「抽！全抽！」

精神海上金光闪了三下。三张小纸片晃晃悠悠落下来，一张比一张不靠谱。

「【妈妈牌晾衣绳】×1。说明：结实。晾一家子的被子，不断。」

「【奥利给粉】×1。说明：吸一口，精神一振。振过头的部分，本系统不负责。」

「【小黄伞】×1。说明：上学路上用。」

林婉儿：「……就这？」

「就这。」

她掌心一沉。

一卷红黄绿拧在一起的绳子，一只小纸包，一把收拢的小伞。伞面鹅黄，印着一只小鸭子。

宁安看着那只鸭子，愣了一下。

「……小学门口那种。」

「我有过一把一模一样的。」林婉儿说。

两个人对着一把鸭子伞，都没吭声。

门边，小竹开口：「伞，能挡刀吗？」

「说明上没写。」

「那就留着。」宁安把伞塞回她怀里，「没写的，说不定哪天有用。」

豆豆凑过去嗅那只纸包，一个喷嚏打得整只猫往后一仰。

「……什么玩意儿？闻着像过年。」

宁安拆开纸包一角，凑近闻了闻，立刻别开脸，咳了两声。

「吸进去的。量小，死不了人。」她眯着眼，「但人会管不住自己，一小会儿。劲儿过了，还得软上一个时辰。」

「管不住什么？」

「手，脚，嘴。」宁安说，「看人。」

林婉儿看看那包粉，又看看窗外。

一包粉，一根绳，一把伞。三个人，一只猫。

对面，五十上下。

「小竹叔叔，瓦上那十个，你能打几个？」

「十个。」

「那墙外二十个呢？」

小竹看了她一眼。

「我上了房，」他说，「门就空了。」

屋里静下来。

「他们什么时候动手？」

「三更梆子。殿下的规矩，梆子一响，墙外的翻墙，瓦上的揭瓦，一起下。」

「还有多久？」

「一炷香。」

一炷香。

林婉儿低头看了看自己的手。十二岁的手，指头细，还在抖。

一炷香，凑一支队伍。

她把被子一掀，光脚跳下床。

「豆豆，阿黑，胖橘——」

她压着嗓子，喊得跟点名似的。

「开会。紧急的。」

——

阿黑从屋檐上倒挂下来一个脑袋，眼睛在黑里亮得像两粒豆子：「大半夜开什么会？」

池塘那边「咕嘟」冒了一串泡。胖橘浮上来，嘴一张一合：「我在睡觉。鱼不闭眼，不代表我醒着。」

林婉儿蹲在窗根底下，语速飞快：

「听竹轩，紧急招人。今晚一班，干完就散。管饭。」

豆豆第一个抬爪：「管什么饭？」

「鱼。一只猫一条。」

胖橘一个激灵：「谁的鱼？！」

「御膳房的。」

「……哦。」胖橘沉回去半个脑袋，「那你们随意。」

「豆豆，你能叫来多少？」

豆豆挺起胸脯。

「御花园后山，十二只野猫。都欠我两条鱼。」

「怎么欠的？」

「去年冬天，它们抢了我两条鱼。」豆豆理直气壮，「一只抢两条。所以一只欠我两条。」

林婉儿想了一秒，决定不纠正。

「阿黑？」

「屋檐底下那帮麻雀，天天偷你晾的小米。」阿黑抖抖翅膀，「我去说一声，叫它们还账。五十只，只多不少。」

「胖橘？」

胖橘吐了个泡。

「这池子里，连我，一百二十三条。」

林婉儿看了一眼那方小池塘：「……装得下？」

「挤挤就装下了。平时不露面，是怕你们人类数清楚了，要吃。」

「可你们上不了岸。」

「上不了岸，能跳。」胖橘尾巴在水面一拍，「跳得很准。」

林婉儿站起来：「一炷香之内，到岗。」

豆豆「嗖」地钻出窗缝。阿黑「扑棱棱」扎进了夜里。

宁安倚着门框，咳着，笑着，眼睛却一直盯着墙头：「妹妹，你这是在招临时工？」

「夜班。」林婉儿说，「日结。」

——

不到半炷香，院子就满了。

先是墙根的竹丛里，一双，两双，亮起十二双绿莹莹的眼睛。没有一声猫叫。

然后是屋檐底下。小黑点一个挨一个落上来，挤成密密的一排，又一排。连翅膀都收得紧紧的。

池塘的水面，鼓起了一小片一小片的涟漪，又平了。

阿黑落回窗台，喘着气：「五十三只。有三只是来看热闹的，不算钱。」

林婉儿把那只纸包递过去。

「一会儿梆子响了，你叼着这个，飞到院里那帮人头顶，松嘴。」

阿黑歪着脑袋看纸包：「叼着它，我还能说话吗？」

「不能。」

「……那得加钱。」

「加一条鱼。」

「成交。」

宁安已经把两块帕子浸了水，一块按在林婉儿脸上：「捂着口鼻。一会儿粉撒出去，你别跟着疯。」

「我本来就是疯的。」

「那就别疯得更厉害。」

林婉儿捂着湿帕子回头，愣住了。

小竹一直没动。

他站在门槛里，仰着脸，听瓦上的动静。

那双「没擦过的铜纽扣」不见了。

眼睛还是那双眼睛，可里头的东西换了。冷，静，像一把收在鞘里的刀，刀刃朝外。

胸口那朵粉色绢花还别着，在月光里微微发亮。

一朵粉花，配一张这样的脸。林婉儿看着，竟然一点都笑不出来。

小竹走进院子，在竹丛边站定。

「咔。」

他折下一根竹子，手一捋，竹叶簌簌落了一地。剩下光溜溜一根，比他胳膊还长一截。

「就拿这个？」林婉儿压着嗓子，「你的刀呢？」

「刀是殿下给的。」小竹说，「今晚，不用。」

他仰头看了一眼屋脊，又回头看了看她和宁安。

「门窗关好。」

「那你——」

「瓦上的，归我。」

——

远远的，不知哪条宫道上，梆子响了。

「梆——」

「梆——」

「梆——」

第三声还没落地，墙头上就长出了人。

一个，两个，五个，十个。黑衣裹身，像一排被风刮上墙的乌鸦。无声地往下落，落进竹影里，猫着腰，朝正殿摸过来。

同一时刻，头顶的瓦「咔」地轻响了一声。

林婉儿抬头。

再低头时，院子里那道竹竿似的影子，已经不见了。

——

二十个黑衣人在院里散开，刀尖朝前，一步一步逼向正殿台阶。

他们没往上看。

屋檐下，一排排小黑点，一动不动。

他们也没往墙根看。

竹丛里，十二双绿眼睛。

他们更没往池子里看。

那一池水，静得不像话。

林婉儿趴在窗缝后头，心跳得咚咚响。

一道黑影掠过院子上空。

阿黑在那群人头顶盘了半圈，嘴一松。

纸包翻着跟头往下掉，半空里「噗」地散开，一团金粉扑了下去。

「叽——！」

五十三只麻雀同时离檐，翅膀扇得「呼啦啦」一片，把那团金粉扇成了一场雾，严严实实罩住了整个院子。

月光底下，金闪闪的。

像有人往院里撒了一把过年的亮片。

最前头那个胖刺客，猛吸了一口气——

「阿——嚏！」

「阿嚏！阿嚏！阿——嚏！」

一个接一个，停不下来。喷得前头那人后脑勺湿了一片。

第二个腿一软，「扑通」劈了个叉，坐在石子路上，茫然地看着自己的腿，像那两条腿是借来的。

第三个捂着嘴，肩膀直抖。

他在笑。

「我、我没想笑——哈——哈哈——」

越捂越笑，笑得刀都攥不住了。

第四个一把抱住身边的同伴，眼泪哗哗往下淌：「兄弟，我其实不想干这行，我想回老家种地——」

「姐，」林婉儿压着嗓子，「这粉是叫人说实话的？」

「是叫人管不住。」宁安捂着湿帕子，咳着，「平时憋着什么，现在就漏什么。」

——

「喵——！」

豆豆站在墙头，尾巴一甩。

十二只野猫从竹丛里同时扑了出来。

打头的，是只膀大腰圆的橘色野猫。一跃三尺，稳稳落在胖刺客脸上，四只爪子一扒，后腿一叉，就那么骑住了。

胖刺客一个喷嚏打到一半，被一屁股坐了回去。

「唔——唔唔！」他闷在猫肚子底下喊，「为什么！为什么就冲我一个来！」

满院子的人，只有林婉儿听得懂那只橘猫的回答。

它拿尾巴一下一下抽他的鼻子，慢条斯理地说：

「因为你最油。」

麻雀们专挑头顶。

队伍里个子最高的，是个长腿刺客。他头上同时落了三只麻雀，你一口我一口，啄的全是他发髻上那根布带。

「啵。」

布带松了。

发髻散下来，连着蒙头的黑布一块儿滑到后脑勺。

露出来的，是半个亮堂堂的头顶。月光一照，比池水还亮。

长腿刺客捂住脑袋，声音都劈了：「不是！我才二十三！我这是天生额头高！」

旁边那个吸饱了粉的同伴看了他一眼，嘴比脑子快：

「哥，其实我们都知道。」

说完自己先愣了，赶紧捂嘴。

晚了。

长腿刺客蹲在地上，不起来了。

还剩一个络腮胡，粉吸得最多。

他不打喷嚏，不笑，也不哭。

他在打哈欠。

一个接一个，嘴张得一个比一个大，下巴都快脱臼了，怎么都合不上。

「啊——」

他晃晃悠悠，退到了池塘边上。

池水动了一下。

一条小一号的红锦鲤从水里窜出来，在月光里划出一道弧——

「啪。」

不偏不倚，正正跳进了他嘴里。

鱼尾巴还露在外头，一甩，一甩。

络腮胡：「……唔？！」

池子里，胖橘探出脑袋，冲一池子兄弟姐妹吐了个泡：

「看见没。这叫，鱼把人钓上岸。」

「哗啦——」

一百多条锦鲤跟着蹦出水面，水花兜头浇下来。刚爬起来的几个脚底一滑，又躺回去了。

有个刺客打着喷嚏冲出了麻雀阵，一路摸到台阶底下，伸手就推窗。

窗开了一条缝。

一只苍白的手从缝里伸出来，在他手腕上轻轻一点。

那人的胳膊垂了下去，像根煮过头的面条。

宁安咳了两声，把银针收回袖子里。

「泡过麻沸散的。」她温声说，「半个时辰，抬不起来。坐下歇歇吧。」

那刺客真的坐下了。

——

头顶上，一直有声音。

不是打斗声。是很匀的一声，一声。

「咚。」

停一停。

「咚。」

林婉儿从窗缝里往上看。屋脊背着月亮，只看得见一道影子，一起，一落。一起，一落。

像有人半夜在屋顶上拍被子。

她数着。

……七。八。九。

然后，没了。

院子里的动静也小了。粉劲儿一过，二十来个黑衣人全软成了泥，身上骑着猫，头上站着雀。

「叮——」

「宿主首次调度多物种协同作业。技能【兽语】升级：可同时向多只动物下达指令。」

「另：本次动员野猫十二、麻雀五十三、锦鲤一百二十三。应付口粮一百八十八份，外加乌鸦加班鱼一条。请宿主按时结算。」

「含围观的那三只。照付。」

林婉儿：「……你连这个都记？」

「本系统什么都记。」

她推开门跑出去，仰头看。

月亮挂在屋脊后头。

屋脊上站着一个人，拄着一根竹竿，衣角被风吹得一掀一掀。

他脚边的瓦上，并排躺着九个黑衣人。躺得整整齐齐，脑袋朝一边，脚朝一边，像晒在瓦上的一排咸鱼。

第十个，被他一只脚踩着后背，脸贴在瓦上，动弹不得。

小竹弯腰，扯下那人的蒙面布。

一张很年轻的脸，十七八岁，嘴唇上的绒毛都还没褪干净。

少年看清了踩着自己的人，眼睛一点一点瞪圆了。

「夜……夜枭大人？」

「您不是……殿下说您死了……说您咬了毒，死在七公主屋里……」

「嗯。」

小竹收回脚。

少年趴着，不敢动。

「回去告诉殿下。」小竹说。声音不高，也不快，像在交代一件早就办完的事。

「夜枭，已经死了。」

少年哆嗦着爬起来，又不敢走：「那……那您是……」

小竹低头。

胸口那朵粉色绢花，在风里轻轻颤了一下。

他沉默了很久。

「……听竹轩，小竹。」

少年连滚带爬下了房，踩碎两片瓦，一路朝院墙逃。

他扒上墙头，翻到一半，忽然僵住了。

墙头上，坐着一个人。

——

那人不知坐了多久。

就坐在竹影最浓的地方，一身灰黑的旧袍子，两手搭在膝盖上。刚才院子里猫叫、雀叫、人哭、鱼跳，他就在那儿坐着，从头看到了尾。

没人发现他。

豆豆也没有。

豆豆这会儿蹲在墙根，毛一根一根竖起来，比刚才炸得还厉害。

「新主人。」它的声音发紧，「他……没有味道。」

「什么？」

「什么味儿都没有。」豆豆往后退了半步，「活人，不该没有味道。」

墙头那少年抖得像筛糠：「鬼、鬼影大人——」

「走。」

就一个字。

少年从墙头栽了下去，爬起来就跑，脚步声一路远了。

那人这才下来。

落地的时候，一片竹叶都没惊动。

月光落在他脸上。五十来岁，皱纹很深，一道一道，像刀刻在老木头上。眼睛却冷，冷得像井底。

小竹从屋脊上下来，落在院子中间，竹竿垂在身侧。

两个人隔着一方池塘，站着。

「……师父。」

那人看着他。

从头看到脚。在他胸口那朵粉花上，停了一下。

「殿下给了我五十个人。」他开口，嗓子哑得像砂纸，「让我来收你。」

小竹没动。竹竿，握紧了。

林婉儿站在台阶上，宁安扶着她的肩。两个人都没出声。

「竹林里还有二十个。」鬼影说，「我让他们撤了。」

「……为什么？」

鬼影没答这句。

「我教过你，失手就咬。」

「咬了。」

「没咬实。」

「……嗯。」

鬼影看了宁安一眼。就一眼，又收回来。

「蠢。」他说。

停了停。

「咬实了，谁去接她。」

竹竿在石子路上「嗒」地一点。

「……接谁？」

鬼影沉默了一会儿。

「小满在地牢里。」

院子一下子静了。

连池子里的鱼，都不扑腾了。

小竹站着，好像没听懂。

「师父说过，」他说得很慢，「会看着她。」

「我看着了。」鬼影说，「看着她被带进去的。」

「你出门那晚。殿下说，刀出了鞘，得有个东西押着。」

「到今晚，第三天。」

「啪嗒。」

竹竿掉在了地上。

刚才在屋脊上一下一个、拍倒九个人的人，站在院子中间，晃了一下。

林婉儿看见他的手在抖。那双手倒水的时候，一滴都没抖过。

「那天是她生辰。」鬼影说，「她在门口坐到天亮，问我，师兄什么时候回来。」

「我说，快了。」

林婉儿心口猛地一沉。

床头那只小抽屉。蓝底碎花的布包，口子上一个蝴蝶结，她系了三遍才系正。

里头一块奶糖，两颗山楂。

那块奶糖——赴宴前一晚，她拿去喂他，教他学狗叫了。

他嚼着那块糖，脸上挣扎得像在咽一把刀片。

她当时，还笑了。

「殿下拿她钓你。」鬼影说，「明晚子时。你不回去，他就不等了。」

「我回去。」小竹说。一点都没犹豫。

「你回去，是死。」鬼影的声音没有起伏，「她看着你死，然后，她也死。殿下不留活口。你跟了他十年，你知道。」

小竹不说话了。

鬼影的目光越过他，落在林婉儿身上。

这是他今晚头一回看她。

「所以，别回去。」

「去接。」

「地牢在哪儿，他知道。换岗的时辰，没变。」

他顿了顿。

「我这辈子，是殿下的刀。刀，不该有主意。」

「今晚，有了一回。」

「……就这一回。」

他转过身，朝院墙走去。

——

「前辈！」

鬼影停住，没回头。

她跑下台阶，把那卷花花绿绿的绳子往他跟前一递。

「这个，给您。」

鬼影低头。红的，黄的，绿的，拧成一股，一头还拴着两只木夹子。

「……这是什么。」

「晾衣绳。很结实，晾一家子的被子都不断。」

她往院里一指。满地黑衣人，躺的躺，坐的坐，一个还含着鱼。

「您一个人来的。这二十来个，总不能扛回去。」

「串起来，好拖。」

鬼影盯着那卷绳子，很久没说话。

林婉儿以为他要扔。

他没扔。

他接过去，在手里掂了掂，走进那堆刺客中间，弯下腰。

一个。两个。三个。

绳子从每个人腰带底下穿过去，打个结，再穿下一个。手又快又稳，跟晾衣服一模一样。

小竹没说话，上了房，一手一个，把瓦上那九个拎下来，搁在师父脚边。

一个递，一个穿。谁都没看谁。

不一会儿，二十九个黑衣人被串成了长长一串，像年前挂在檐下的腊肠。

络腮胡终于把那条鱼吐了出来，「啪」地落回池子里。

胖橘在水里嚷：「吐回来干嘛！一股人味儿，洗三天都洗不掉！」

鬼影拎起绳头，回头看了林婉儿一眼。

「……七公主。」

「嗯？」

「她叫小满。」他说，「怕黑。」

他一纵，上了墙头，蹲下来收绳子。那一串人被一个接一个提上墙，在墙头搭一下，又顺着那边滑下去。

像一墙晾着的被子，一床一床被收走。

最后一个也下去了。

鬼影站起身，风从墙那头吹过来，把他的衣领掀开一角。

月光正落在他后颈上。

那里有一块印子。

指甲盖大，形状古怪。像一滴水，又像一只闭着的眼睛。

不是青的，也不是墨的。是一种很淡很淡的蓝。月光一照，那点蓝，泛了一下光。

像海面上的光。

林婉儿还没看清，墙头已经空了。

豆豆蹲在她脚边，鼻子冲着墙头，一抽，一抽。

「……新主人。」

「嗯。」

「他身上没有味道。」豆豆说，「可刚才风一吹，他脖子后头那块，有。」

「什么味儿？」

豆豆想了很久。

「跟你脑子里那片海，一个味儿。」

林婉儿低头看它：「……你怎么知道我脑子里是什么味儿？」

「我睡你脚边。」

豆豆说完，打了个哈欠，好像这是天底下最明白不过的事。

——

野猫在墙头蹲成一排，眼巴巴等着结账。

「鱼，明天给。」林婉儿说。

橘猫舔舔爪子：「记着了。」

一眨眼，墙头空了。院子里只剩一地竹叶，和几撮被啄下来的头发。

小竹还站在院子中间。

竹竿躺在他脚边，他没捡。

林婉儿走过去，仰头看他。

他比她高出一大截。这会儿，却像是矮了。

「小竹叔叔。」

他没应。

「明天，」她说，「咱们去把小满接回来。」

小竹低头看她：「……这不是公主的事。」

「你是听竹轩的人。」林婉儿说，「入职那天没跟你说？包吃，包住——」

她顿了顿。

「包接家属。」

小竹的膝盖弯了一下。

「别跪。」林婉儿一把托住他胳膊，「你膝盖一弯就咔咔响，大半夜的，吵。」

小竹没跪下去。

他就那么站着，低着头，很久很久。

宁安扶着廊柱走过来，脸白得透明，声音却稳：

「地牢又湿又冷。关三天，人会发烧，会咳。」她说，「我去备药。退热的，止咳的，还有——」

她看了小竹一眼。

「压惊的。小姑娘，吓坏了。」

林婉儿转身进屋，拉开床头的小抽屉。

蓝底碎花的布包，还躺在里头。

她解开蝴蝶结。两颗山楂，红得有点发暗了，蒂还是剔得干干净净。

奶糖的位置，空着。

她捏着布包回到院子里，递过去。

「奶糖……」

「我吃了。」小竹说。

「我喂的。」

「……嗯。」

「我赔。」林婉儿说，「赔一罐。」

她把山楂包好，低头系蝴蝶结。

这一回，一遍就系正了。

「明天带着。」她把布包放进他手心，「见了面，你亲手给。」

小竹握着那只布包。

握得很轻，像握着什么一用力就会碎的东西。

——

「叮——」

精神海里，一块面板「唰」地展开，金边，亮得晃眼。

「新任务：【救出小满】」

「时限：二十四小时。」

「地点：大皇子私设地牢。」

「难度：困难。」

「奖励：抽奖券×5，体质+10，解锁新技能。」

「备注：宿主，加油。」

林婉儿盯着最后那两个字，看了好一会儿。

「……你今天怎么这么好说话？」

系统沉默了三秒。

「因为本系统今晚，也上了夜班。」

「加班费，记得结。」

林婉儿笑出了声。

她回屋躺下，手伸到枕头底下。

那支兰花银钗还在。凉的。

她攥住它。铃铛闷在掌心里，一声也没响。

「厄运反弹，剩余六十七小时二十三分。」系统小声报数。

「知道了。」

不急。

头顶的瓦被揭开了两片，漏下来一小块月光，正落在她脸上。

小满妹妹，别怕黑。姐姐明天就来接你。

还有——

大皇兄。

咱们的账，慢慢算。

—— 第5章 完 ——