第6章 姐姐负责晕倒，妹妹负责挖人

天还没亮透，听竹轩正殿又点了三盏灯。

屋顶那两片被揭开的瓦还没补。一小块灰白的天漏下来，正落在桌面上。

林婉儿站在桌前，这回手里没拿纸。

「今日分工。」

「一组，三姐姐，负责晕。」

「二组，我、小竹叔叔、豆豆，负责挖。」

「三组，胖橘，负责看家。」

池塘里「咕嘟」冒上来一串泡。胖橘露出半个脑袋：「看家有鱼吗？」

「昨晚那顿还没结呢。」

「那就是没有。」胖橘往下沉了沉，「……那我看得不太用心。」

「阿黑机动，两头传话。」

阿黑从檐下倒挂下来：「两头飞，算两份。」

「算。」

宁安坐在桌边，一口一口喝完了药，把碗底朝林婉儿亮了亮。

「我去澄心殿。名头是谢他的宴，回个礼。」她说，「进了门，我就病。」

「病多久？」

「他在，我就病。他想走，我就病得更重。」

林婉儿看着她。三姐姐的脸白得像窗纸，这个不用装。

「姐，你这身子——」

「一半是真的。」宁安把碗放下，「今天，两半都押上。」

门边，小竹一直没出声。胸口那朵粉绢花别得端端正正。

「子时之前，」他说，「得出来。」

「子时之前，全员回家。」林婉儿一拍桌子，「散会。」

豆豆从桌角爬起来，懒腰伸到一半，停住了。

「等等。二组，是要出门的那组？」

「嗯。」

「……我能调去三组吗？」

「三组没鱼。」

豆豆想了想，叹了口气，跳进她怀里。

——

申时，澄心殿。

宁万霄亲自迎到廊下，还是一身月白。

「三妹妹怎么来了？这么大的风。」

「谢大皇兄的宴。」宁安扶着宫女的手，递上一只小瓷罐，「妹妹自己熬的枇杷膏，润肺。」

「你自己的肺都顾不过来，倒惦记我。」他笑着接过去，转手交给内侍。

罐子没开。

殿里炭盆烧得正旺，沉水香一缕一缕往上飘。

茶端上来。宁安捧起茶盏，刚沾到唇边，指尖一松。

「啪。」

茶盏碎在地上。人也跟着往下倒。

宁万霄接得很稳，一只手托住她后脑，一只手揽住她肩，像接一片落下来的叶子。

「传太医。」他声音不高，「快。」

——

酉时末，天擦黑。

林婉儿换了一身旧褐衣，头发胡乱挽着，怀里揣着豆豆，手里拎着一只食盒。小竹走在前头，一步一丈，没有一点声音。

拐过一道宫墙，前头晃过来两盏灯笼。

小竹一闪，没了。

林婉儿来不及躲，「扑通」一声，趴在了地上。

「喵——」

两个巡夜的小太监举着灯笼照过来。

灯底下，七公主四脚着地，正拿脸蹭墙根。

「喵呜——」

豆豆从她衣襟里探出脑袋，看看她，又看看那两个太监，犹豫了一下：「……喵。」

两个太监对视一眼。

「七公主又犯病了。」

「走走走，别惹。听说上回有人拦她，被咬了一口。」

灯笼晃远了。

林婉儿爬起来，拍拍膝盖上的土。

豆豆：「你学得不像。」

「他们又听不懂。」

「我听得懂。」豆豆说，「你刚才那一声，意思是『我腰疼』。」

三十五岁的腰，装在十二岁的身子里，也还是疼。林婉儿没法反驳。

小竹从树影里落下来，看了她一眼。

「往后这种路，」他说，「你走前面。」

「为什么？」

「他们看见你，就不看别的了。」

——

西苑最北头，一片荒坡。

坡底下半埋着一座石砌的冰窖，门洞黑黢黢的，两盏风灯挂在门边，照着一圈湿漉漉的青苔。

还没走近，一股气就扑到了脸上。潮，凉，底下压着土腥，像刚翻开的坟。

豆豆在她怀里打了个哆嗦。

小竹伏在草里，盯着那两盏风灯。

门口站着四个人。

他没动。一动不动地看了很久。

「戌时正，两个人换走，门空半炷香。」他低声说，「师父说，没变。」

门口还是四个人。两个都没走。

小竹停在草里。

「时辰变了。」

林婉儿等着他往下说。

风把风灯吹得晃了一下。

「……师父出事了。」

他说这句的时候，声音跟报天气一样平。只有攥着草的那只手，指节一根一根发白。

林婉儿伸手，按在他手背上。

凉的。

「先接小满。」她说，「一件一件来。」

小竹没说话，把手里的草松开了。

——

戌时，澄心殿。

太医走了，参汤熬上了。宁安躺在暖阁的榻上，眼皮底下的眼珠一动不动。

宁万霄坐在榻边，亲手替她掖了掖被角。

内侍在门口候了三回。第三回，才敢开口：「殿下，西苑那边——」

「不急。」

话音刚落，榻上的人睫毛颤了颤。

宁安睁开眼，第一句话，气若游丝：

「大皇兄……别走……」

「不走。」宁万霄握住她的手，温声道，「哥哥在。」

他说完，才低头看她。

在那之前，他先看了一眼窗外的天色。

宁安看见了。她垂下眼，又咳起来，咳得整个人蜷成一团，咳着咳着，又不动了。

刚好一刻钟。

窗外檐角上，一只乌鸦缩着脖子，蹲了很久，扑棱棱飞走了。

——

冰窖后坡，豆豆的鼻子抽了两下。

「有耗子。」

草根底下，一个碗口大的石洞，往外渗着凉水。是当年冰窖化冰的水道。

洞口，一双小黑眼睛亮了一下，缩了回去。

「猫。」里头有个苍老的声音，「猫来干什么？」

林婉儿蹲下来：「面试。」

「谁面试谁？」

豆豆从她怀里钻出来，端端正正坐好，尾巴绕到爪子前头。

「我们面试你们。」

洞里静了一会儿，钻出来一只灰毛老鼠，胡子白了一半。

「说吧。」

「招带路的。」林婉儿说，「里头最深那间，关着个小姑娘。」

「知道。」老鼠说，「啃馒头那个。掉渣多，是好人。」

「带我们进去，以后我院里的剩饭，归你们。」

老鼠搓了搓爪子，没急着答应。

「要书面的。」

「什么书面？」

老鼠的小眼睛转向豆豆。

「这只猫，这辈子不抓我们。」

豆豆的毛「唰」地炸了：「我什么时候抓过你们？」

「你没抓，是因为你懒。」老鼠说，「懒是会变的。」

豆豆张了张嘴。

没反驳出来。

林婉儿掏出帕子铺在石头上，抓起豆豆一只前爪，往洞口的湿泥里一按，再往帕子上一按。

一朵泥梅花。

「按了手印，就是合同。」林婉儿说，「赖账的，全家没毛。」

老鼠把帕子叼走，过了一会儿又探出头：「进来吧。跟紧，别踩中间的砖。」

——

水道半人高。小竹弓着腰，林婉儿猫着腰，豆豆嫌弃地踮着脚，一路走一路甩爪子上的水。

越往里，越凉。

石壁上一层水珠，摸上去滑腻腻的。空气里那股土腥越来越重，重得舌根发苦。

水道尽头，一块活动的石板。推开，是一条窄窄的甬道，两边石壁，头顶一盏油灯快烧干了。

林婉儿刚迈出去一步。

脚底下的砖，「咔」地往下一沉。

「……我刚要说。」老鼠在她脚边叹了口气，「你们人类，走得太快。」

两侧石壁上，「嚓」地弹开一排小孔。

林婉儿什么都没想。手自己动了。

「啪。」

一把鹅黄的小伞撑开在她面前。伞面上，小鸭子冲着那排小孔咧着嘴。

「笃！笃笃！笃笃笃！」

像有人拿指节一下一下敲门。

她缩在伞底下，数着。敲了九下，停了。

小竹已经贴到石壁边上，一掌拍进机括里，把剩下的卡死了。

他回过头。

伞面上钉着九支短弩箭，箭头乌黑，一支都没透过来。小鸭子被钉成了一只刺猬，笑容倒是一点没变。

小竹看了那把伞很久。

「……能挡。」

林婉儿蹲在伞底下，没起来。

小时候下雨，她妈追在她屁股后面喊：「伞！带伞！」她嫌伞上的鸭子幼稚，每次都假装没听见。

后来她自己买了很多把伞。黑的，灰的，一把都没有鸭子。

「妈妈说的话，」她小声说，「原来都有用。」

她把伞收拢，那九支箭没拔，就那么插着，夹在胳膊底下。

豆豆看了一眼：「你要拿它当刺猬养？」

「留着。」林婉儿说，「这是证据。证明我听话了。」

——

甬道拐了两道弯，前头一扇铁栅门。

门前趴着一条狼狗。半人高，灰背，脖子上的项圈挂着一串铜钥匙，一动就叮当响。

它抬起头。眼睛是绿的。

喉咙里滚出一串低吼，像远处在打闷雷。

小竹的手摸向腰间，被林婉儿按住了。

「殿下的规矩，」小竹低声说，「里头的钥匙，不交给人。」

「那就好办了。」林婉儿说，「它不是人。」

豆豆从她身后踱出来，在狼狗鼻子前三步远，坐下。

狼狗盯着它，涎水顺着牙往下滴：「猫。你找死。」

「先说好，」豆豆舔了舔爪子，「我们院子，不许养狗。」

「那你来干什么？」

「但我不反对挖墙脚。」

狼狗愣住了。

「你在这儿，一天几顿？」

「……一顿。」

「吃什么？」

「剩的。」

「多久没人摸你头了？」

狼狗不吭声了。耳朵往后贴了贴。

林婉儿打开食盒。

三根鸡腿，油汪汪的，还温着。

狼狗的眼睛从绿的，变成了亮的。

「钥匙换这个。」林婉儿说，「以后每天一根，有人给你送。」

狼狗盯着鸡腿，又盯着她，尾巴在身后扫了一下地，又硬生生停住。

「……你叫什么？」她问。

「没名字。他们叫我『喂』。」

「以后叫旺财。」

「旺财是什么意思？」

「你一来，我们就发财。」

尾巴又扫了一下地。这回没停住。

它低下头，把项圈往林婉儿手边一蹭。钥匙串「叮当」落进她掌心。

「我跟你走？」

「不。」林婉儿摸了摸它的头，「你留在这儿。」

旺财的耳朵一下子耷拉了。

「照常趴着，照常吼人。」她压低声音，「谁来过，谁走了，谁往里头抬了什么——你都记着。」

「这叫什么？」

「外派。」

旺财想了想，叼起一根鸡腿，趴回了原位，尾巴一下一下，扫得地上的灰都飞起来了。

豆豆在旁边嘟囔：「一根鸡腿就走了。真没出息。」

——

小竹拿钥匙开了铁栅门。

门轴「吱呀」一声。他没往里走，站在门槛外头，看着里头黑沉沉的通道。

「十年前，」他说，「师父从这扇门带我进去。」

林婉儿站在他旁边。

「今天，你从这扇门带她出来。」

小竹迈过了门槛。

——

通道两侧一间一间的石室，大多空着。只有最里头一扇门，是锁死的。

门板很旧，锁却是新的，亮得扎眼。

豆豆走到那扇门前，停下，鼻子贴着门缝抽了抽。

它的尾巴慢慢垂了下去。

「……新主人。」

「嗯。」

「跟那只紫檀盒，一个味儿。」

林婉儿站在那扇门前，没伸手。

她想起枕头底下那支钗。凉的，凉得像在很深、很潮的地方放过很多年。

她转过身。

「走。」

——

最后一间，没有灯。

黑暗里有个声音，细细的，一下一下地数着：

「……九十七。」

隔墙传来一声咳嗽。

「九十八。」

小竹提着灯走过去。光刚照进栅栏，角落里那团小小的影子猛地一缩。

是个小姑娘。十岁上下，瘦得下巴尖尖的，辫子散了一半，脸上蹭着泥。

只有一双眼睛，亮得吓人。

「……师哥？」

小竹蹲下来。钥匙在锁眼里转了两回才转开。

他没说话。

小满扑过来，撞进他怀里，撞得他往后一仰。

「他们说你不回来了——」

「我不信——我每天吃半个馒头，另外半个塞墙缝，给隔壁爷爷——」

「这里好黑，我怕——爷爷说你数我咳嗽，我咳一声，就说明我还在——」

「他每天晚上隔着墙给我讲马——讲有一匹青色的马，叫青骢，最爱吃山楂，比我还馋——」

「师哥你怎么才来啊——」

她哭得一抽一抽的，话都连不成串。

小竹抱着她，一只手搭在她后背上，搭得很轻，好像不知道该用多大的力气。

过了好一会儿，他才从怀里摸出那只蓝底碎花的布包。

蝴蝶结系得端端正正。

小满抽着鼻子，解开。两颗山楂，红得发暗。

她数了一遍，又翻了一遍。

「师哥，」她抬起头，「奶糖呢？」

小竹沉默了。

「……我吃了。」

小满瞪着他。

「我喂的。」林婉儿从他身后探出头，「回去赔一罐。」

小满这才看见她，往小竹怀里缩了缩，拽他袖子：「师哥，她是谁？」

小竹低头看了林婉儿一眼。

停了很久。

「……东家。」

林婉儿愣了一下。

上辈子，她被人叫过小林、林姐、林经理，也被人在背后叫过别的。

头一回，有人这么叫她。

她从怀里摸出一朵粉绢花，跟小竹胸口那朵是一块料子上剪的，端端正正别在小满衣襟上。

「入职礼。」她说，「以后叫我姐姐。」

小满低头看看自己的花，又抬头看看师哥的花。

破涕为笑。

「一样的。」

——

亥时，澄心殿。

宁安第五次「晕」过去了。

她闭着眼，听见内侍端着药进来，小声问：「殿下，药苦，要不要配一碟蜜饯？」

「不必。」

宁万霄的声音很轻，像怕吵醒她。

「三妹妹那场高烧之后，就不爱吃甜了。」

暖阁里静了。

宁安的呼吸没有乱。一口，一口，还是那么浅，那么匀。

被子底下，她的指甲掐进了掌心。

一只手伸过来，替她把被角往上掖了掖。动作很慢，很仔细，跟下午那一回一模一样。

——

隔壁那间，只有一根铁链。

一个老人靠墙坐着，头发花白，脚踝上的铁镣锁在墙里的铁环上。环是浇死的，没有锁眼。

他烧得满脸通红，嘴唇干得起皮。

小满扒着栅栏：「爷爷，爷爷，我师哥来了！一起走！」

小竹上前看了一眼那只铁环，摇了摇头。

「浇死的。」

小满的眼泪又下来了。

老人听见声音，睁开眼。眼珠浑浊，却死死盯住了小竹身上的灯。

他往前一扑，铁链「哗啦」绷直，一只枯手抓住了小竹的衣摆。

「太子的马……」他嗓子哑得像破风箱，「青骢……别骑……」

「豆子……豆子不对……」

「青骢，别骑——」

说完这一句，他手一松，又瘫回墙根，嘴里含含糊糊，听不清了。

林婉儿看见了。

老人身上缠着一层黑线，密密的，从脚镣一直缠到脖子。

她在精神海里张嘴，「啊呜」一口。

一股草料味，干的，扎嗓子。底下泛着铁锈的腥。

她咽下去，胃里沉甸甸的。

老人的呼吸，慢慢平了一点。

「系统。」

「在。」系统说，「提醒宿主，【拯救太子】——一直挂着呢。」

「我知道。」

她回头看那只老鼠：「再招一个。每天给这位爷爷送馒头渣，送水。」

老鼠搓搓爪子：「那得另写一份。」

豆豆没等她开口，自己把爪子伸了过去。

「……按吧。」

林婉儿蹲在栅栏外，对着那个听不见的老人说：

「带不走你，先让你活着。」

——

子时差一刻，听竹轩后墙。

小竹背着小满翻进来，落地的时候，背上那个小姑娘已经睡着了，手里还攥着那只布包。

林婉儿抱着豆豆跟在后头，胳膊底下夹着那把扎满箭的鸭子伞。

胖橘在池子里冒了个泡：「家看完了。鱼呢？」

「明天。」

「你昨天也这么说。」

宁安比她们早到半炷香。

她坐在廊下，披着斗篷，脸色白得跟月亮一个颜色。看见小满，她笑了，起身去接。

刚起了一半，就捂住嘴，咳起来。

林婉儿扶她进屋。门一关，宁安松开帕子。

帕子上，几缕血丝。

宁安把帕子攥成一团，塞回袖子最深处。

「别告诉他们。」

「姐——」

「是真的那一半。」宁安轻声说，「今天，用得多了点。」

林婉儿没说话，倒了一杯热水，塞进她手里。

宁安捧着水，看着杯口的热气。

「他没问我一句西苑。」她说，「从头到尾，他在看天。每回我醒，他先看窗外，再看我。」

「我走的时候，有个侍卫跑进来，跟他咬耳朵。他连眼皮都没抬，只说：『送三公主，路上仔细，别颠着。』」

她顿了顿。

「还有一句。」

她把那句蜜饯的话，原原本本说了一遍。

屋里的烛火，晃了一下。

「婉儿。」宁安抬起眼，「他不只盯着你。」

「三年前那场高烧之后的我——他也一直在看。」

——

「叮——」

「任务【救出小满】，完成。」

「奖励：抽奖券×5，体质+10。」

林婉儿只觉得一股热流从脚底涌上来，冻了一晚上的手指头，一根一根暖了。

她动了动胳膊。袖子不那么空了。

「另：精神海第一层，解锁。」

「咔哒。」

她脑子里，有什么东西轻轻响了一声。

精神海深处，那一排紧闭的门里，最近的一扇，开了一条缝。

她走进去看。

一间空屋子。四面白墙，干干净净，什么都没有。

只有一面墙上，钉着一排挂钩。空的，一个挨一个，亮锃锃的。

像刚交了钥匙的新工位。

「新技能【兽径】：被相熟的动物呼唤时，可瞬至其身边。」

「限制：十丈以内。每日一次。」

「落点，不保证。」

林婉儿：「……什么叫落点不保证？」

「就是字面意思。」

「那要是落进池塘里呢？」

「那就是落进池塘里。」系统说，「本系统只负责送到，不负责落地。」

——

第二天清晨，天刚亮。

小满睡在外间，蜷成一小团，怀里抱着豆豆。豆豆一脸生无可恋，但没走。

院门被叩响了。

三下，不轻不重。

门外是个尖细的嗓子，笑盈盈的：

「大皇子殿下体恤七公主院里人手单薄，特拨宫女一名，今日到岗。」

林婉儿站在台阶上，没动。

豆豆从小满怀里钻出来，走到门边，鼻子贴着门缝，抽了抽。

「……没有刀油味。」

它又闻了一下。

「有墨味。」

—— 第6章 完 ——