第7章 大皇兄往我部门塞了个人

门外那个尖细嗓子，还没走。

「人在内务府录名册，辰时整送到。」小太监隔着门缝笑，「殿下说了，七公主不必谢。」

脚步声远了。

林婉儿站在台阶上，看了一眼天色。

离辰时，还有半个时辰。

「开会。」她说，「赶在新人进门之前，把自己人的账结了。」

——

正殿屋顶那两片瓦，还是没补。

小满坐在最边上的小杌子上，两只脚够不着地，一晃一晃。脸洗干净了，白得透亮，眼睛底下还挂着两道青。

豆豆趴在她腿上，尾巴垂下来，一脸认命。

搬进来三天了。能吃的东西只多了两样，但台阶上的鞋子多了一双。

「第一项，新人入职。」

林婉儿从袖子里摸出一朵小红花。纸剪的，边上还毛着。

「小满，昨夜在地牢数咳嗽数到九十八，没哭——」

「我哭了。」小满老实说。

「见到师哥才哭的，不算。」

她把小红花贴在那朵粉绢花旁边，又摸出一张折成方块的纸，郑重其事地递过去。

小满打开。一行字，歪歪扭扭：

欠奶糖一罐。欠款人：听竹轩。担保人：小竹。

门边，小竹看了一眼「担保人」三个字，没吭声。

小满把欠条对折，再对折，塞进蓝底碎花布包，跟那两颗山楂放在一起。系好，拍了拍。

「姐姐，」她很认真，「这个要按手印吗？」

「……要。」

豆豆把两只前爪往肚子底下一收：「这回别用我的。」

——

「第二项，抽奖。系统，五连。」

「叮——」

「第一张：粉笔头。」

「第二张：粉笔头。」

「第三张：粉笔头。」

林婉儿闭了闭眼。上辈子被班主任一个粉笔头砸中脑门的记忆，隔着二十多年，准准地砸了回来。

「第四张：跳跳糖×1。」

「第五张：【谢谢惠顾】。」

「……这张是什么东西？」

「是本系统对宿主的真实评价。」

宁安低头喝药，肩膀抖了两下。

小竹走过来，从桌上捏起一截粉笔头。白的，一指长，两头圆钝。他放在掌心掂了掂，又掂了掂。

「准头可以。」

他没放回去，三截全收进了袖子。

小满盯着那包跳跳糖：「姐姐，这个是什么？」

「会在嘴里放炮的糖。」林婉儿掀开枕头底下那只小匣子，把它搁进去，「不许偷吃。」

匣子里原先只躺着一样东西：一支银钗，钗头一朵兰花，花心里那粒小铃早就不响了。

她把糖挨着钗放好，盖上。

小满的眼睛瞪得溜圆，看那只匣子的眼神，像看一座庙。

——

「第三项，外勤汇报。」

阿黑从檐下倒挂下来，翅膀一收。

「五公主这几晚，天天被叫去淑妃正殿。」它顿了顿，「回来的时候，眼睛是肿的。」

屋里静了一下。

那个追着她喊「记你一笔」的小丫头，也会哭肿眼睛。

「记下了。」林婉儿说，「接着看。」

——

「第四项，新技能试用。」

豆豆被派到院子另一头，蹲在池边那座假山顶上。小竹量了步子，回来报数：「九丈。」

林婉儿站在正殿台阶下，搓了搓手。

「叫我。」

豆豆打了个哈欠，不情不愿地：「……喵。过来。」

肚脐眼底下像被人挂了一只钩子，「嗖」地往前一拽。

眼前一黑。

「扑通。」

冷。

从头顶冷到脚心。她睁开眼，一片绿汪汪的水，脸贴着一团又滑又胖的东西。

那东西也睁着眼。圆的，金的。

胖橘吐出一串泡泡：「你们人类，进门不敲吗？」

林婉儿「哗啦」站起来，水到腰。

假山顶上，豆豆干干爽爽地蹲着，低头看她。

「我在这儿。」它说，「你在那儿。」

「差了三尺。」

「落点偏差：三尺。」系统说，「今日次数，已用完。」

林婉儿抹了一把脸：「再来一次，我找找感觉——」

「明日请早。」

「那要是它在十一丈外头叫我呢？」

「那宿主就原地站着，听它叫。」

胖橘在她腿边绕了一圈，尾巴拍了拍她的膝盖：「你压着我了。赔鱼。」

「是你先占的地方！」

「这是我的池子！」

「这是我的院子！」

院门，就是这时候开的。

——

小太监领进来一个小宫女。

十四五岁，圆脸，两颊冻得通红。辫梢扎着红头绳，怀里抱着一只小包袱，腰上挂一本巴掌大的册子，一只铜墨盒，一支秃了尖的小笔。

她规规矩矩跪下，磕了个头：「奴婢春杏，给七公主请安。」

起身。

第一件事，打开墨盒，舔了舔笔尖，翻开册子。

一边写，嘴里一边念：

「七公主，辰时，蹲池边——」

她抬头，看了看站在水里的七公主，又看了看七公主腿边那条鱼。

「——与鱼说话。」

笔尖一顿，落下。

院子里，一个人都没动。

宁安的药碗停在嘴边。小竹的手，停在袖口。小满往豆豆身后缩了缩，发现豆豆比她还小，又缩了回来。

林婉儿「哗啦哗啦」蹚上岸，裙摆滴着水，走到春杏跟前，低头看那本册子。

字不好看。一笔一画，写得很用力，纸都快戳破了。

「这句不对。」

春杏的脸「唰」地白了。

「我不是在说话。」林婉儿说，「我是在跟它吵架。它说我压着它，我说是它先占的地方。」

「写『与鱼争吵』。」她伸手点了点那一行，「比较疯。」

春杏愣了一瞬，赶紧把「说话」两个字涂成两个黑疙瘩，在旁边工工整整写上「争吵」。

「谢、谢公主指点。」

「『胜负未分』也加上。」

「是！」

林婉儿这辈子头一回，帮盯梢的改盯梢记录，还改得挺上瘾。

春杏写完，吹了吹墨，心满意足地合上册子。

「大殿下说了，」她笑出两个酒窝，「每天把公主做了什么都记下来，每旬来收一回。」

说完，她自己先僵住了。

两只手慢慢捂上嘴。

「……大殿下说，这句不能说。」

豆豆从假山上跳下来，绕着她的裙角闻了一圈，回到林婉儿脚边。

「墨味，」它说，「就是她。」

——

春杏被小满领去耳房铺被褥。隔着一道墙，还能听见她问：「你叫什么？你也是新来的？你是几等的？」

小满：「我是……捡来的。」

「那你比我惨。」春杏真心实意地说，「我至少有月钱。」

正殿里，三个人围着桌子，谁都没先开口。

「送回去？」宁安问。

「送回去，」林婉儿拧着袖子上的水，「明天就来一个不笨的。」

她把湿袖子往胳膊上一撸。

「留着。好好带。」

「她看见什么，大皇兄就看见什么。那从今天起——」她顿了顿，「就让她看见咱们想让他看见的。」

宁安慢慢点头。

「那往后在自己家里，也得演。」

「嗯。」

小竹：「我也演？」

「你照常。少说话就行。」

「我本来就少。」

「那更好。」

——

一整天，林婉儿给自己排了班。

巳时，对着院里那棵老槐树作了三个揖，说它欠她钱。

午时，吃了五碗饭。春杏在旁边数着，第四碗的时候声音都发颤了。

未时，给豆豆梳头。梳得太投入，梳秃了一小块。

豆豆一路狂奔进竹丛，半个时辰没出来，出来的时候拿屁股对着她。

春杏一样一样，全记下了。记完还捧过来给她过目：「公主，这样写行吗？」

「『梳秃了』前面，」林婉儿说，「加个『不慎』。」

「不慎是什么意思？」

「就是我不是故意的。」

春杏想了想，抬头：「那您是故意的吗？」

林婉儿看着她。

这丫头是真的想知道。

——

麻烦出在申时。

春杏捧着册子跑过来，眉头皱得紧紧的，念得很认真：

「申时初到申时末，小竹护卫不在院里。」

林婉儿手里的茶碗，停了半寸。

她笑嘻嘻地伸手：「给姐姐看看。」

那一行写得端端正正，一笔都没飘。前后左右全是疯话——作揖、五碗饭、秃猫——只有这一行，是真的。

真话夹在疯话里头，比一整页真话还扎眼。

「公主，这条不对吗？」

「对。」林婉儿说，「太对了。」

——

入夜。

小满站在耳房门口，抱着枕头，不肯进去。

「黑。」

林婉儿看了一眼豆豆。

豆豆看了一眼天。

「陪睡，」它说，「要加钱。」

「一条小鱼干。」

「两条。」

「成交。」

豆豆叹了口气，踱进耳房。不一会儿，里头传来小满压着嗓子的笑声，和一声很长很长的、认命的呼噜。

——

听竹轩的灯点到很晚。

「改不得。」小竹说，「她跟了我半条廊子。改了，对不上。」

宁安把茶碗推到桌子中间：「那就别改她的。改我们的。」

「她本子上只有『不在』。咱们补去处——能写的去处。」

她看向小竹。

「人去了哪儿？」

小竹沉默了一会儿。

「不能写。」

「那就别写。」林婉儿说，「写能写的。」

三个人把那一个时辰从头编了一遍：去内务府领灯油，走哪条道，领几斤，画谁的押。

林婉儿吹灭灯的时候想，往后这院子里要是少一个人，得先替他想好去哪儿。

——

子时过半，西厢房顶。

小竹坐在屋脊上守夜。月亮很亮，瓦是冷的。

他一直没听见任何声音。

所以当他转过头，看见屋脊另一头坐着一个人的时候，那人已经不知道坐了多久。

一身黑，比他年轻几岁。膝上横着一把刀，刀鞘上没有穗子。

枭三。

那人没看他的脸，看的是他胸口那朵粉绢花。看了很久。像在看一处没长好的伤。

然后抬手，扔过来一样东西。

小竹接住。

一截旧刀穗。绛红的丝线褪成了土色，末梢打着一个死结——十年前，一个小孩学了三天才打会的结。

丝线是硬的。上头的血，已经干了。

「师父在殿下手里。」

「回来做殿下的眼睛，他活。」

「天亮之前，第一份。老地方。」

三句话。

说完，屋脊那头就空了。瓦上连一点霜都没蹭掉。

小竹攥着那截刀穗，坐到月亮挪过了半个院子。

——

寅时末，林婉儿推开门。

门槛外，青砖上，跪着一个人。

肩头落了一层薄霜，也不知道跪了多久。

小竹两只手托着那截刀穗，举过头顶。

他没绕弯子，从屋脊上的第一眼说起，说到最后一句，一个字都没漏。声音还是那样平，平得像在念别人的事。

说完，他停了一下。

「我去。」他说，「师父的命，我换。」

「东家要是不准——」

林婉儿弯下腰，两只手托住他胳膊，往上一提。

「咔。」

他的膝盖响了一声。

「膝盖又咔了。」林婉儿说，「下回有事，站着说。」

小竹站起来，低着头，没接话。

一团黄影从耳房那头蹿过来。豆豆大概是被他们吵醒的，毛还乱着，径直凑到那截刀穗跟前，鼻子抽了抽。

它停住了。

又抽了一下。

「血味底下……」它说，「有一点点，你脑子里那片海的味儿。」

林婉儿的手指，在刀穗上停了一瞬。

凉的。又好像不全是凉的。

她没问。豆豆也没再说。

身后，门帘一动。宁安披着斗篷站在那儿，手里握着帕子，显然已经听了一会儿。

「刀穗能证明他被抓，」她轻声说，「证明不了他还活着。」

小竹的背，一下子绷直了。

廊下静得能听见霜化的声音。

「所以才要接。」林婉儿说，「不接，连问的地方都没了。」

她把刀穗放回小竹手心，替他把手指一根一根合上。

「接。」

「眼睛看见什么，我说了算。」

宁安咳了两声，把帕子收进袖子。

「那第一份，」她说，「得写得让他舍不得杀。」

——

林婉儿屋里，灯罩上蒙了一层布。

耳房那边，春杏的呼噜打得又响又匀，一听就是个睡得踏实的人。

桌上铺一张纸。三个人，三颗脑袋凑在一盏豆大的灯底下。

林婉儿心里，管这个东西叫周报。

嘴上，她只说：「这份东西。」

「先定规矩。」她压着嗓子，「真的，只写疯事。越疯越真，越真越没用。」

「假的呢？」

「假的，写咱们自己。」

她把春杏那本册子里的每一行，从头到尾背了一遍。白天那一整天帮人改稿，没白改。

「两双眼睛，一本账。对得上，才像真的。」

宁安提笔。

「本旬七公主——」

「才一天。」小竹说。

「格式要对。」林婉儿说。

宁安没抬头，接着写：

「本旬七公主：疯三次，哭两次，吃饭五碗，给猫梳头一回，梳秃了。」

林婉儿凑过去看：「只疯三次？太少了，不像我。」

「写多了，」宁安说，「像编的。」

「……有道理。」

「与鱼争吵一回，掉进池子，胜负未分。」

「新来宫女春杏，勤快，嗓门大。」

写到小满，宁安停了笔。

「救回小丫头一名，」林婉儿说，「日日哭，要回家。」

屋里静了一下。

耳房那头，小满在梦里咕哝了一句什么，又没声了。

「三公主，咳嗽如旧。」

最后一行，轮到小竹自己。

他盯着那张纸，看了很久。

「本人，」他说，「守夜。无事。」

宁安一笔一画写下来。

那是整张纸上，唯一一句从头假到尾的话。

小竹把纸接过去，铺开一张薄得透光的窄纸条，提起一支极细的笔。

字写出来，一个比一个小。蚂蚁一样，排着队，一行一行往前爬。

林婉儿凑近了看，眼睛都快贴上去了。

「你写这么小干嘛？」

「老地方，」小竹头也不抬，「是一道砖缝。」

他写完最后一个字，把纸条卷成一根线香粗细，塞进那截刀穗的结里。

窗纸，已经透出一点灰白。

「出去的时候，把灯油那条道走完。」林婉儿说。

小竹点了一下头，推开窗，人翻出去，没带起一点风。

——

午时。

春杏提着一只朱漆食盒，一路小跑进院子，脸上红扑扑的。

「公主！大殿下赏的点心！」

她把食盒往桌上一放，揭开盖子。

一碟枣泥糕，码得整整齐齐，还冒着热气。

「大殿下说，七妹妹昨儿个在池子里泡了半天，吃点热乎的，别冻着。」

林婉儿的手，在碟子边上停了停。

豆豆跳上桌，没碰枣泥糕，鼻子一路往下，嗅到了食盒底。

「底下有东西。」

林婉儿把那碟糕端出来。

食盒底板上，压着一张折成两折的纸。

她打开。

墨迹还没干透，指腹一蹭，就是一道淡淡的灰。

「甚好。秋狝定在五日后。七妹妹，同去。」

末尾，另起一行，字小了一号：

「那只黄猫，也带上。」

周报是小竹交出去的。

回执，却从春杏的食盒底下回来了。

林婉儿把纸对折，再对折。

秋狝。秋天打猎，一年一回，全宫都得去。原主记忆里，那是唯一一件连冷宫都躲不掉的事。

五日后，围场。她是饵。也是被请去坐头一排的看客。

春杏在一旁探着脑袋，满脸好奇：「公主，大殿下写的什么呀？」

「写他想我了。」

「那我要记吗？」

「记。」林婉儿说，「就写：七公主吃枣泥糕，吃出一张纸，没吃。」

春杏「哦」了一声，低头去舔笔尖。

豆豆还蹲在食盒边上，盯着那行小字的位置。

它背上的毛，从头到尾，一根一根，竖了起来。

—— 第7章 完 ——